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什么是痛風?
自從地球上有人類出現，就有痛風存在。大約在1270年就被歐洲人的醫師們采用痛風一詞，英文為gout，其含義是“沉積”、“聚集”。當時對痛風病尚不清楚。認為是由于某種毒物沉積在關節內及皮下組織，而導致關節炎和痛風病的發生。痛風正如其名，就好象只要風一吹就會感覺疼一樣；但從另一角度來看，它也正如風吹一般，來得快，去得也快，因此被稱為痛風。
痛風是主要發生在男性的一種尿酸新陳代謝障礙病，其臨床特征為關節炎、痛風石、泌尿系結石以及痛風性腎病。大多數痛風患者的最初臨床表現是：反復發作的急性痛風性關節炎。
痛風性關節炎
痛風性關節炎是由于人體內嘌呤代謝紊亂，尿酸在體內堆積，血液中尿酸濃度過高，而成過飽和狀態。此時，關節周圍的尿酸鹽沉積，引起非特異性炎癥反應，導致了關節的疼痛。這種狀況持久了就發展成慢性病，并能導致殘廢。
95%的急性痛風性關節炎為中老年男性患者。誘發因素包括：高嘌呤膳食、飲酒、某些藥物反應、創傷等。
典型的急性痛風性關節炎的特點是起病急驟，多在夜間發作，70%的患者首發于腳拇指第一跖趾關節。關節及周圍軟組織明顯發紅、發熱和腫脹，劇痛難忍，關節活動受限。部分患者在痛風性關節炎發作時，伴有畏寒、發熱、全身酸痛不適、食欲減退等全身癥狀。病程通常持續一周左右而自行緩解，緩解期關節局部不遺留任何不適。
隨著病程的延長，痛風性關節炎歷時數月或數年可再發，以后的間歇期逐漸縮短，而發作期逐漸延長，受累關節愈來愈多，最后導致不能完全緩解，并遺留慢性關節畸形。
痛風性關節炎繼發的骨關節炎
痛風性關節炎患者的尿酸結晶在關節軟骨中沉積，使軟骨基質改變，直接損傷軟骨細胞，或者通過增加基質硬度而間接損傷軟骨細胞，造成軟骨破壞，關節間隙狹窄，關節面不規則（這種破壞有時可深達軟骨下骨），產生骨關節炎。
